Seúl estaría interesado en que Lockheed Martin colabore en el desarrollo del programa de cazas de fabricación nacional (conocido como KF-X), con la aportación de hasta un 20% de los costes del programa y haciendo especial hincapié en la transferencia de tecnologías furtivas para las aeronaves. La demanda de Seúl sería una contrapartida a la elección del F-35A de la firma norteamericana, ganador de la licitación para dotar a la Fuerza Aérea del país con 40 cazas en el marco del programa F-X, un contrato valorado en 6.800 millones de dólares. Habrá que ver cómo se soluciona el problema de la tecnología furtiva que requerirá la nueva aeronave, y es aquí donde la opción de que Lockheed Martin entre al proyecto se hace interesante. La respuesta del fabricante norteamericano a esta propuesta se desconoce.
Con todo, este hipotético acuerdo de producción tendría un precedente en
el proyecto del avión de entrenamiento T-50 Golden Eagle, en el que
Lockheed Martin ya ha aportado el 13% del presupuesto del desarrollo de
la aeronave de fabricación surcoreana, cofinanciado con Korean Aerospace
Industries (KAI) y el gobierno de Corea del Sur. El programa
KF-X, que se aprobó en el año 2010, será financiado de momento por Corea
del Sur e Indonesia, que aportan un 60% y un 20% de los costes de
producción respectivamente, a falta de conocer quién proveerá la
cantidad restante. El proyecto dispone de una dotación presupuestaria
inicial de unos 19 millones de dólares, y tiene prevista la fabricación
de 120 unidades de este caza de cuarta generación entre 2023 y 2030. Sin
embargo, la viabilidad y futuro del nuevo avión de combate, fabricado
íntegramente en Corea del Sur, sigue siendo una incertidumbre y ya ha
sido retrasado en numerosas ocasiones con los correspondientes rumores
que apuntan a un sobrecoste del proyecto.
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