Lockheed destaca importancia del diseño UCLASS 'ala volante'.

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Lockheed Martin con el diseño de ala volante para un avión no tripulado tiene el inherente Stealth para la Armada de los EE.UU. que necesita para operar en futuros entornos de alta amenaza, según la compañía. "El stealth es algo que tiene que ser diseñado en los aviones. Esa es una de las ventajas que creemos que tenemos", dice Bob Ruszkowski, director de Lockheed para el programa de aviones no tripulados (UCLASS) vigilancia aérea y de la Armada. Ruszkowski dice que Lockheed ha hecho hincapié a la Armada de la importancia de conseguir el derecho de diseño inicial, diciendo que las mejoras en la capacidad puede no ser viable si el servicio no "comienzan con la forma correcta de la aeronave." 

Lockheed, Boeing , General Atomics Aeronautical Systems y Northrop Grumman están en la carrera por un contrato de UCLASS para desarrollar un UAV furtivo que opere desde buques de la USN. General Atomics dijo que a principios de este mes está avanzando su diseño, que se basará en la tecnología utilizada en su Predator C Avenger. Northrop construyó su prototipo X-47B, sistema aéreo de combate no tripulado y operó la aeronave de la compañía desde un USN año pasado. Ruszkowski dice que el diseño de Lockheed se basará en la tecnología de sigilo desde su desarrollado RQ-170 UAV y su F-35C Joint Strike Fighter. "Es una configuración de ala volante e inherentemente sigiloso con buenas características de resistencia", dice. "Es necesario tener características propias, de banda ancha sigilo para asegurarse de que puede tener la inteligencia persistente, vigilancia y reconocimiento para ser eficaz en escenarios futuros." 

Ruszkowski añade que los aviones de Lockheed también tendrá una arquitectura de sistemas abiertos, que hará que la integración de las nuevas tecnologías sea más fácil. Y el diseño de ala volante requiere de fabricación menos complejos y herramientas, dice. El programa UCLASS avanzó a principios de este mes, cuando la Armada dio a conocer un proyecto de solicitud de propuestas (RFP). Se espera una solicitud de propuesta final a finales de este año, y el servicio ha proyectado el primer vuelo en el tercer trimestre del año fiscal 2018, de acuerdo con el presupuesto documentos. El borrador de la RFP no está disponible públicamente, y Ruszkowski declina discutir sus detalles. Sin embargo, él dice que requiere el desarrollo de una huelga y aviones de reconocimiento que ganará capacidades adicionales en el tiempo. Estas capacidades adicionales, dice, incluyen la capacidad de la aeronave que puede recargarse por vía aérea, y para actuar como un petrolero, suministro de combustible a otras aeronaves, como combatientes. 


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