El ejército selecciona a Bell y Sikorsky-Boeing para su JMR-TD.

Bell Helicopter y Sikorsky-Boeing construirán los prototipos de vuelo para un programa del Ejército de Estados Unidos que tiene como objetivo mostrar una nueva generación de helicópteros de alta velocidad. El ejército ha seleccionado al V-280 Valor tiltrotor de Bell velocidad óptima (foto de arriba) y el concepto Sikorsky-Boeing para un rotor coaxial compuesto llamado el SB-1 (foto de abajo). Están previstos que ambos aviones puedan volar durante tres años a partir del año fiscal 2017.
 
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La selección significa que las empresas de nueva creación como AVX Aircraft Corp y Karem tendrán que encontrar otras formas de financiar el desarrollo. Otras compañías, como Airbus Helicópteros, se negaron a participar en el programa demostrador de tecnología (JMR-TD). El ejército tiene previsto celebrar un concurso abierto en la próxima década para el programa del futuro de elevación vertical (FVL), cuyo objetivo es reemplazar todos los helicópteros del ejército con helicóptero de alta velocidad. 

Los ganadores del prototipo JMR-TD, sin embargo, recibirán decenas de millones de dólares cada uno del ejército para desarrollar y demostrar sus helicópteros prototipos. Las empresas seleccionadas se han comprometido también a por lo menos igualar la inversión del gobierno con financiamiento interno. Para Bell, el V-280 (foto de arriba) también representa una oportunidad para construir sobre el Osprey V-22 programa con lo que denomina la tercera generación de la tecnología de rotor basculante, incluyendo el XV-15 prototipo original que voló por primera vez en la década de 1980. "Seguimos centrados en proporcionar capacidades excepcionales y flexibilidad en un helicóptero avanzado con reducido peso, complejidad y costo," dice Bell en un comunicado.

Sikorsky y Boeing, por su parte, están aprovechando la inversión del antiguo en el compuesto, la tecnología de rotor coaxial con el SB-1 (foto de abajo). Sikorsky ya ha probado el vehículo X2 de prueba de nuevo concepto, así como puso en marcha el programa Raider S-97. El SB-1 será una escala más arriba en la tecnología, el uso del motor Honeywell T55 turboventilador para accionar la aeronave para la demostración.
 
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JMR-TD fase 1 es un programa de tres años centrado en demostrar la viabilidad de las tecnologías de helicópteros de alta velocidad. Una segunda fase está programada para comenzar en el año fiscal 2020 que demuestran el software de misión en un entorno de laboratorio. No se espera que el programa de FVL de campo con un nuevo helicóptero hasta después de 2030. Al mismo tiempo, el ejército se enfrenta a presiones fiscales para modernizar y mantener la flota actual. Se retira cientos de helicópteros Bell OH-58D Kiowa Warrior en los próximos años, y fuera de la carga de la misión del explorador armado en los helicópteros AH-64E Apaches asociado con aviones no tripulados. (Jesús.R.G.)

Fuente: http://www.flightglobal.com/

Traducción y edición: Jesús Ríos

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