La Air Force busca sustituto para el A-10 Thunderbolt II.


La Air Force de EEUU mantiene un pulso con el Congreso por dar de baja en el servicio al avión A-10 Thunderbolt II de apoyo directo a las tropas terrestres, argumentando que sus costes de operación gravan su presupuesto en perjuicio de otras opciones. Su utilidad en la lucha contra los combatientes del Estado Islámico ha retrasado la jubilación. La oposición más frontal a los planes de la Air Force vino hace unos días de la mano del senador John McCain, quien atacó al Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, Marcos Welsh, por la falta de un sustituto y la no idoneidad de los F-35 para sustituirlo. 

McCain, al igual que otros críticos, sostiene que al ofrecer un avión inferior para el apoyo a tierra, la Fuerza Aérea está revelando que, en realidad, no quiere seguir cumpliendo esa misión. No obstante, la Fuerza Aérea busca un nuevo avión que se especializaría en la lucha contraguerrilla, cuando las defensas aéreas enemigas sean escasas, como en las últimas campañas de Irak, Afganistán e ISIS. La aeronave propuesta sería, probablemente, de pequeño tamaño y bajo coste de operación. Para su tamaño, iría fuertemente armada y tendría gran autonomía. Podría lanzar bombas de pequeño diámetro, misiles Hellfire, cohetes no guiados y cañones de pequeño calibre o ametralladoras pesadas. Este avión recordaría al Super Tucano A-29 y el Textron AirLand Scorpion, si bien es probable que sea de nuevo diseño o incluso una versión armada del próximo reactor de entrenamiento. 

El reactor de Lockheed Martin/Korean Aerospace Industries, T-50 Golden Eagle, también podría ser un candidato, ya que está disponible en una versión de caza conocida como FA-50. Mientras que el nuevo avión sustituiría a los A-10 en conflictos de baja intensidad, la Fuerza Aérea sigue insistiendo en que el F-35A los reemplazará en conflictos de alta intensidad, argumentando que los modernos sistemas de defensa aérea, tales como los rusos y chinos, requieren que los aviones tengan capacidades tecnológicas avanzadas que sólo el F-35 posee, en especial la furtividad y la de guerra electrónica. El cielo, a su juicio, se ha vuelto tan letal que ni siquiera los A-10 puede sobrevivir en él y la única manera para que un avión pueda hacerlo es evitando ser alcanzado. En otras palabras, es posible que nunca se vea en el cielo a otro gigante blindado y feo, que dispara proyectiles del tamaño de las botellas de Coca-Cola, mientras que el piloto está sentado en una bañera de titanio. (Jesús.R.G.)


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Comentarios

  1. El F-35 nunca sería un buen sustituto del A10. Excelente avión cuyos éxitos en las guerras del Golfo de 1991 y 2003, además de la campaña de Yugoslavia labraron con fuego su reputación.
    Otra cosa es que se lo quiera de avión contra-ibsurgencia, para lo que resulta comparativamente caro de operar y algo inadecuado, misión que bien podrian desempeñar aviones tan diversos como los helos (Hind, Uh- 60 Black Hawk,Tiger, Havoc, Cobra) o aviobes tan diversos como los AC-130 AC-47 Spooky, Supertucano, OV10 Bronco y un largo etcétera.

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