El Pentágono notificó al Congreso de EE.UU. de la posible venta de adicional Boeing F/A-18F Super Hornet y EA-18G Growlers a Australia, con un posible acuerdo para mediados de 2013. Esto ocurre en medio de crecientes preocupaciones sobre una brecha de
capacidad que pudiera derivarse por retrasos de la entrega del país del caza Lockheed Martin F-35 de combate Joint Strike (JSF). Canberra
quiere 12 F/A-18Fs y 12 EA-18Gs en una operación valorada en $ 3,7 mil
millones, de acuerdo con la notificación de la Cooperación de Defensa
Security Agency (DSCA).
El paquete incluye 54 F414-GE-402 motores de General Electric, 35 sistemas de radar de
Raytheon AN/APG-79 y otras actividades de
capacitación, logística y servicios de apoyo. Si el acuerdo sigue adelante, que complementarán las 24 Super Hornet
que ya están en servicio con la Royal Australian Air Force (RAAF).
"La venta propuesta es de mejorar la capacidad de Australia en los esfuerzos de la coalición actual y de futuro", dice la DSCA. "Australia usará la mayor capacidad para disuadir a las amenazas regionales y fortalecer su defensa de la patria". En diciembre, Australia envió una carta de solicitud a la DSCA la
búsqueda de información sobre los costos de una posible compra de 24
Super Hornet adicionales. "El gobierno australiano puede considerar todas
las opciones, en 2013, con la última información de costos y
disponibilidad". La notificación de una posible venta se produce sólo días después de
que Smith dijo que la decisión podría tomarse en la mitad del año.
"Nos hace falta, creo, para tomar una decisión a mediados de este año
sobre cualquier riesgo de brecha de capacidad, y haremos todo lo que en
un metódico, de forma exhaustiva, diligente debido", dice. Australia tiene previsto celebrar elecciones el 14 de septiembre de
este año, y se espera que una decisión se tomará antes de que el
gobierno entra en modo de vigilante en agosto. 24 Super Hornet entró en servicio en 2010 como un reemplazo provisional para su General Dynamics F-111, que fueron planeados originalmente para ser reemplazado por el JSF F-35A. El Super Hornet recibió capacidad operativa final a finales de 2012. Los retrasos en el programa JSF y la decisión del año pasado de
posponer la compra de un lote inicial de 12 F-35As hasta 2014-2015 como
una medida de ahorro de presupuesto obligó al gobierno a evaluar sus
opciones para asegurarse de que la brecha de capacidad no sale.
Fuente: http://www.flightglobal.com/
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