Un incidente con un Galaxy de EE.UU. provoca un gabinete de crisis en la base de Rota: 13 halcones no dan abasto para alejar a los pájaros que invaden su espacio aéreo.


Un avión militar de transporte de Estados Unidos C-5 Galaxy estuvo a punto de provocar una catástrofe sobre Rota, evitada en gran parte por la pericia del piloto. Dos aves chocaron contra el aparato mientras despegaba, y tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia tras sobrevolar el pueblo. Defensa estudia cómo frenar las invasiones de aves en la pista.Los hechos ocurrieron el pasado 19 de abril, pero no se han conocido hasta ahora, cuando el grupo municipal de UPyD los ha denunciado públicamente y ha solicitado la comparecencia de la alcaldesa de Rota en un pleno extraordinario. Aquel día un Lockheed C-5 Galaxy de la Fuerza Aérea estadounidense, uno de los aviones de transporte más grandes del mundo (75 metros de largo, 68 de envergadura y 380 toneladas), se encontraba acelerando en la pista del aeropuerto de la base de Rota cuando dos aves se estrellaron contra los dos motores del ala izquierda, inutilizándolos. Según cuentan a ECD fuentes de la base, el piloto avisó rápidamente a la torre y se inició el protocolo de emergencia. 

El avión había sobrepasado el límite de no retorno y la única opción que le quedaba a su comandante era despegar el aparato, dar la vuelta y aterrizarlo de emergencia. Eso suponía sobrevolar el pueblo con tan sólo dos motores en funcionamiento en el ala derecha, lo que disminuía considerablemente su capacidad de sustentación. Las escenas que se produjeron a continuación en la torre de control de Rota son descritas como “nerviosismo puro” por personal de la base consultado por ECD. La avería era muy grave y el riesgo de colisión contra la población gaditana era elevado. Sin embargo, el piloto consiguió realizar la maniobra y devolver el aparato a tierra –donde se habían movilizado los servicios de emergencia- sin causar ningún percance. Estas fuentes explican que los pilotos de este tipo de aviones suelen ser militares estadounidenses con “una experiencia muy amplia en este tipo de situaciones”. Son, en sus palabras, “algunos de los mejores pilotos del mundo, ya que este tipo de aviones son los que transportan materiales muy sensibles como armamento de última generación, incluso nuclear”, aunque descartan que fuera éste el caso.

Los pájaros de Rota
El hecho no se quedó ahí. Tras la investigación de lo sucedido, las autoridades de la base han mantenido varias reuniones al respecto para estudiar cómo frenar las invasiones de aves en la pista. En esta época, cuentan fuentes militares, Rota se convierte en un lugar de paso de aves migratorias, que se unen a las ya numerosas aves marítimas que habitan en la costa gaditana. El problema ya viene de atrás. Se ha probado de todo: desde avanzados sistemas electrónicos para disuadir a las aves mediante ultrasonidos, hasta la tradicional cetrería. Actualmente hay 13 aves rapaces en el Servicio de Cetrería de la base de Rota, encargado a un contratista civil que también tiene a su cargo la cetrería del aeropuerto de Morón.

Sin embargo, tal y como advierten las fuentes militares consultadas, los halcones no dan abasto. Tal y como explican, Estados Unidos se ha implicado a fondo en este tema, del que depende la seguridad de sus aviones en Rota. Se estudia cómo reforzar los sistemas de disuasión de aves. No es la primera vez que ocurre algo semejante. Hace años, un ave chocó contra la cabina de un Harrier que despegaba de Rota, y el piloto tuvo que devolver el aparato a tierra sin apenas visibilidad, ya que la sangre del pájaro había cubierto la cúpula del caza. El problema requiere una solución eficaz y rápida, ya que tal y como contó ECD, desde que se pactó la llegada del Escudo Antimisiles a Rota se han incrementado los vuelos de aviones de transporte estadounidenses en la base. De tres semanales se ha pasado hasta cinco operaciones al día.

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