Primeros F-35 australianos.

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Los primero dos cazas F-35 de Australia se han lanzado, durante una ceremonia en Lockheed Martin en el sitio de ensamblaje final en Fort Worth en Texas. Ellos son los primeros cazas de al menos 72 aeronaves que se produzcan para la nación, en virtud de una adquisición de $ 12,4 mil millones. Tras el evento el 24 de julio de los aviones de entrenamiento UA-1 y UA-2 se someterán a los controles del sistema de combustible funcionales antes de ser trasladado a la línea de vuelo de pruebas en tierra y en vuelo que se debe preparar en los próximos meses, dice Lockheed. Los dos aviones serán entregados formalmente a la Real Fuerza Aérea de Australia a finales de este año, antes de ser transferido a la Fuerza Aérea de EE.UU. Luke AFB en Arizona, la principal base de entrenamiento internacional para los cazas F-35. "Pilotos de formación inicial de la RAAF comenzará en Estados Unidos en 2015, y en 2018 la Fuerza de Defensa de Australia comenzará con los vuelos de traslado de los aviones JSF a Australia", dice el servicio. 

La primera unidad operativa 3 Escuadrón entrará en funcionamiento en 2021, según la RAAF, siendo este el primero de lo que se planea actualmente como tres unidades de primera línea equipados con cazas de despegue y aterrizaje convencional F-35A en las bases Tindal y Williamtown. Un escuadrón de entrenamiento también operará este último lugar, con un total de 72 aviones programados para estar en pleno funcionamiento en 2023. Que fue adquirido a través del Proyecto Aire 6000, el F-35As de Australia reemplazará a su flota de F/A-18A/B Hornets. "En el futuro, un cuarto escuadrón operativo será considerado para RAAF Amberley, para un total de alrededor de 100 cazas F-35As", dice la fuerza aérea. Canberra dice hasta el momento que 30 empresas australianas han asegurado trabajo compartido que vale 412 millones dólares en el programa F-35. "La alianza Estados Unidos-Australia y la participación en programas de defensa de colaboración es crucial para mantener la ventaja de Australia con la capacidad que necesita", dice el senador Mathias Cormann, que representó a su Departamento de Defensa en el evento de puesta en marcha. (Jesús.R.G.)


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