Sikorsky rueda de salida con el helicóptero Raider de alta velocidad.


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Sikorsky ha completado el prototipo de un diseño de helicóptero revolucionario que podría mejorar dramáticamente la velocidad y las capacidades del helicóptero tradicional. Después de cuatro años de investigación y desarrollo interno, la empresa el 2 de octubre reveló al Raider S-97, que combina las palas del rotor coaxial doble y una hélice de cola que combina la capacidad de vuelo estacionario de un helicóptero con la velocidad de un avión de ala fija. "El lanzamiento de un nuevo helicóptero es raro", dice Sikorsky vicepresidente de tecnología e innovación de investigación e ingeniería Chris Van Buiten, al hablar en la compañía West Palm Beach en Florida. "El lanzamiento de una nueva configuración es aún más raro." El Raider tiene rotores coaxiales duales para una elevación vertical y una hélice de cola para un empuje hacia adelante. 

La combinación permite características de vuelo que son físicamente imposible para los diseños de helicópteros existentes. Fue diseñado para transportar más de 4,990kg (11.000 libras), o seis soldados además de la tripulación. Con armas externas, Sikorsky dice que va a volar por lo menos 220kt (407 kmh). Desarmado volará a hasta quizás 270kt (500 kmh), pero el ingeniero jefe Andy Bernhard no especificará qué velocidad tienen la intención de volar durante la prueba. El Raider fue anunciado, diseñado y construido en cuatro años basado en las experiencias de la empresa con el concepto X2. El Raider lleva la tecnología de ese avión en un avión de práctica que puede demostrar las capacidades de misión del mundo real, dice Bernhard. Sikorsky invirtió $ 150 millones para los esfuerzos de desarrollo alrededor del 70% del costo total para producir el prototipo S-92. Sus proveedores proporcionaron el capital restante. "Con el X2 todos se preguntaban qué era lo que tenía que hacer", dice Bernhard. "Con el Raider, los clientes potenciales ven y que están hablando sobre el tamaño de las puertas y cosas por el estilo. Ellos ya están pensando nuevas series de misión. 

Ellos lo entienden." Van Buiten dice que el avión puede alcanzar de 50 a 100% de mejora en las mediciones característicos de vuelo como la velocidad, la agilidad y la maniobrabilidad. Por un lado, será capaz de repostar en 200 kt: mucho más rápido que los helicópteros actuales que requieren aviones cisterna para reducir la altitud y ralentizar drásticamente para transferir combustible. Raider se lanzó inicialmente como un candidato para el programa del Ejército de Estados Unidos armado explorador de area (AAS) para encontrar un reemplazo para el envejecido Bell OH-58D, que alcanza en torno 90kt (167 kmh). El AAS ha quedado en suspenso por razones fiscales, pero Sikorsky cree que el Raider podría satisfacer los requisitos como el futuro helicóptero de elevación vertical (FVL), el plan no oficial del ejército para reemplazar la totalidad de su helicópteros UH-60 Halcón Negro. 

Las posiciones del Raiders según la compañía es que se perfila para ser un ganador del programa, dice. Como felicitación como ejecutivos Sikorsky estaban en la ceremonia de lanzamiento, sigue habiendo problemas para Raider, que aún no ha volado. La compañía espera completar carreras de tierra a tiempo para el primer vuelo a finales de año. El software y aviónica de la aeronave han sido finalizados y se encuentran en la prueba de verificación. Un banco de pruebas de transmisión con rotores, motores y eje de rotor se ha construido. Sólo se necesita una segunda caja de cambios antes de la prueba puede comenzar en el sistema de accionamiento, dice Mark Hammond, director del programa Raider. "Es un poco de una carrera de velocidad entre el banco de pruebas y el helicóptero", dice. (Jesús.R.G.)

Fuente: http://www.flightglobal.com/

Traducción y edición: Jesús Ríos

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